Der Österreichische Fußball-Bund (ÖFB) hat in diesem Jahr noch einen hochkarätigen Testspielgegner an Land gezogen.
Die Schützlinge von ÖFB-Teamchef Josef Hickersberger treffen am 16. November (21.00 Uhr) im Wiener Ernst-Happel-Stadion auf England, das für 17. November angesetzte Match gegen Nigeria wurde auf 27. Mai 2008 verschoben.
Freude bei Hickersberger
Hickersberger freut sich schon jetzt auf den prominenten Gegner: "So wie das Match gegen Tschechien wird auch das Spiel gegen England eine immens wertvolle Erfahrung für uns. Auch bei der Euro erwarten uns ähnlich starke Gegner wie die Elf von Steve McClaren, und es ist großartig, dass wir uns sieben Monate vor EM-Beginn gegen Superfußballer wie Lampard, Gerrard, Hargreaves, Crouch, Beckham und Co. messen können."
"Auch für die österreichischen Fußballfans wird dieser Schlager sicher das Highlight des Jahres werden, und ich bin überzeugt, dass wir den Engländern vor ausverkauftem Haus sicherlich alles abverlangen werden", sagte der 59-Jährige.
England testet für EM-Qualifinale
Auch der englische Teamchef McClaren ist zufrieden, fünf Tage vor dem letzten und möglicherweise entscheidenden EM-Qualifikationsspiel gegen Kroatien noch ein Länderspiel absolvieren zu können.
"Für uns stellt die Begegnung eine exzellente Möglichkeit dar, vor dem schwierigen Spiel gegen Kroatien auswärts gegen einen guten Gegner anzutreten. Wir haben einen intensiven Herbst mit vier Heim-Qualifikationsspielen und dem Auswärtsmatch in Russland vor uns. Wir bleiben aber zuversichtlich, dass wir es bis November selbst in der Hand haben, uns für die EM zu qualifizieren."
Die Mannschaft um Megastar David Beckham liegt derzeit in Gruppe E nur auf Rang vier, hat drei Punkte weniger als Leader Kroatien und der Tabellenzweite Israel, der allerdings eine Partie mehr ausgetragen hat. Zuletzt setzte es für den Weltmeister von 1966 am Mittwoch im Prestigeduell mit Deutschland im neuen Wembley-Stadion eine bittere 1:2-Schlappe.
Letztes Duell im Oktober 2005
Österreich bekam es mit den Engländern zuletzt in der Qualifikation für die WM 2006 zu tun und machte dabei keine schlechte Figur. Am 4. September 2004 holten Andreas Ivanschitz und Co. im Happel-Stadion nach einem 0:2-Rückstand noch ein 2:2, das Rückspiel im Old Trafford von Manchester endete am 8. Oktober 2005 mit einem knappen 1:0-Erfolg der Gastgeber.
Die Tickets für den Test gegen die "Three Lions" gehen ab 14. September in den Verkauf. Details zum Vorverkauf werden laut ÖFB in der kommenden Woche bekanntgegeben, Vorbestellungen sind nicht möglich.
Dank an Vogts
Die vom früheren deutschen Bundestrainer Berti Vogts betreuten Nigerianer stimmten einer Verschiebung der für 17. November angesetzt gewesenen Partie auf den 27. Mai 2008 zu. "Mein Dank gilt Berti Vogts, der uns bezüglich der Verschiebung sehr entgegengekommen ist", betonte Hickersberger.
Fast alle Testgegner fixiert
Damit stehen die ÖFB-Testspielgegner bis zum Beginn der Heim-EM am 7. Juni 2008 nahezu fest.
Am 7. September gastieren die von Ex-Sturm-Graz-Coach Ivica Osim betreuten Japaner im Rahmen des Vierländerturniers in Klagenfurt, vier Tage später warten die Chilenen im Happel-Stadion. Am 13. Oktober treten die Österreicher in Zürich gegen den EM-Partner Schweiz an, am 17. Oktober kommt es in Innsbruck zum Duell mit der Elfenbeinküste. Fünf Tage nach der England-Partie geht es voraussichtlich wieder in Wien gegen Tunesien.
Das Länderspieljahr 2008 wird am 6. Februar im Happel-Stadion mit dem Knüller gegen Deutschland eröffnet, es folgt am 26. März wieder im Prater-Oval das Match gegen die Niederlande. Vier Tage nach dem Nigeria-Testspiel am 27. Mai ist eine weitere Partie geplant (Gegner noch offen), die Spielorte stehen aber noch nicht fest, weil zu diesem Zeitpunkt nicht mehr in den EM-Stadien gespielt werden darf.
ÖFB-Länderspiele vor der Heim-EM:
07.09.07 Österreich Japan 20.30 Uhr (Klagenfurt)
11.09.07 Österreich Chile 20.30 Uhr (Wien)
13.10.07 Schweiz Österreich 20.30 Uhr (Zürich)
17.10.07 Österreich Elfenbeinküste 20.30 Uhr (Innsbruck)
16.11.07 Österreich England 21.00 Uhr (Wien)
21.11.07 Österreich Tunesien ?
06.02.08 Österreich Deutschland 20.30 Uhr (Wien)
26.03.08 Österreich Niederlande 20.30 Uhr (Wien)
27.05.08 Österreich Nigeria ?
31.05.08 Österreich ? ?
Für Österreich wird das ein wichtiger Test... die werden ja beier EM dabei sein - im Gegensatz zum Gegner!